Với các trường hợp mới nhiễm coronavirus tiếp tục gia tăng và triển vọng là không thể mờ mịt hơn, các y tá ở Massachusetts đã chứng tỏ bản thân trong cuộc chiến không chỉ với virus, để giữ cho chính mình và người bệnh được an toàn và khỏe mạnh, mà còn với cả sự bất lực, trì trệ của chính phủ và các rào cản về chăm sóc sức khỏe được tạo ra bởi các nhà quản trị và cổ đông của bệnh viện, các y tá đang thực thi sức mạnh tập thể của họ và sử dụng các nguồn lực của liên minh để kiểm soát việc cung cấp, hỗ trợ và điều phối các nguồn lực y tế. Hành động của các y tá minh chứng một cách rõ ràng sự kịp thời và hiệu quả của những đòi hỏi về sự kiểm soát của công nhân và công khai sổ sách.
Ngay giữa đại dịch thật khó có thể tin được rằng người ta lại vì quan tâm đến lợi ích bản thân mà bòn rút tất cả mọi thứ có thể dùng để chống lại virus. Nhưng đó chính xác là những gì các nhà quản lý bệnh viện đang làm. Từ các giường đơn vị chăm sóc đặc biệt (ICU) ở các cộng đồng nông thôn, đến việc bảo vệ không đầy đủ cho các đơn vị chăm sóc sức khỏe tâm thần (BH) và sản khoa (OB), các quản trị viên bệnh viện đã đưa ra vô số quyết định nhằm bảo vệ lợi nhuận tại thời điểm mọi người thực sự đang chết hàng loạt. Lòng tham của họ khiến cho không chỉ những người lao động ở tuyến đầu mà toàn thể giai cấp công nhân phải chịu nguy hiểm.
Mặc dù Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) đã thiết lập các tiêu chuẩn về thiết bị bảo vệ cá nhân (PPE) cho các đại dịch như thế này, chính quyền bệnh viện đã không bảo vệ đầy đủ nhân viên y tế khi bắt đầu dịch bệnh mới nhất và giảm hiệu quả an toàn tại nơi làm việc bằng cách gây áp lực thành công nên CDC để nới lỏng các tiêu chuẩn PPE đã được thiết lập sau đại dịch SARS năm 2003. Sự nới lỏng các tiêu chuẩn này đã dẫn đến vô số ca phơi nhiễm, lây lan COVID-19 và theo đó là cái chết cho các nhân viên y tế tuyến đầu.
Khi các quản trị viên thôi lừa dối các công nhân và công chúng về việc cung cấp đầy đủ PPE, họ tiếp tục lừa dối khi cho công nhân nghỉ phép mà không được bảo đảm về bảo hiểm thất nghiệp, không trả tiền độc hại cho những người lao động đang làm việc với nguy cơ cao, đuổi những ai phàn nàn về việc thiếu PPE , thiết bị và dịch vụ, và nói với những người lao động đã được test dương tính rằng họ không đủ điều kiện để được nhận đền bù.
Các công nhân bị nhiễm virus đã báo cáo rằng chủ lao động và đại diện của hãng bảo hiểm tư nhân đã nói với họ rằng họ không đủ điều kiện nhận trợ cấp. Các y tá của Hiệp hội Y tá Massachusetts (MNA) đang chống lại thông tin sai lệch của các ông chủ bằng cách yêu cầu bất kỳ nhân viên y tế nào xét nghiệm dương tính với virus nên được coi là đã bị phơi nhiễm tại nơi làm việc. Họ đã làm tất cả những gì có thể và quan trọng là để giáo dục cho các y tá về các quyền của họ, hướng dẫn các y tá nộp đơn yêu cầu bồi thường thẳng qua nhà nước và giới thiệu điều luật theo đó chính thức coi COVID-19 là bệnh nghề nghiệp cho những người lao động ở vị trí thiết yếu.
Các y tá đã báo cáo rằng việc kiểm tra các công nhân đã không nhất quán ở mức tốt nhất. Không có phương pháp được thiết lập để xác định quy trình và ai đáng được xét nghiệm. Một số công nhân báo cáo chỉ được xét nghiệm nếu có triệu chứng hoặc đã làm việc trực tiếp trên một đơn vị có bệnh nhân dương tính với COVID-19. Trong khi một số công nhân nhận được kết quả kiểm tra trong ít nhất 15 phút, những người khác phải đợi tối đa đến 10 ngày sau khi xét nghiệm được thực hiện. Trong số các y tá được khảo sát, chỉ 29% đã được xét nghiệm. 19% những người được kiểm tra báo cáo phải bắt đầu tự làm xét nghiệm sau khi chủ của họ tạo ra một rào cản để họ được kiểm tra. Ngay cả khi công nhân có thể thực hiện các kiểm tra, đã không có đủ đào tạo cho những người quản lý các xét nghiệm, dẫn đến nhiều kết quả là âm tính giả.
Kể từ khi đại dịch bắt đầu thời gian là quá đủ để cho phép chúng ta phân tích hiệu quả của các biện pháp được sử dụng để ngăn chặn sự lây lan của virus. Nghiên cứu cho thấy rằng lây truyền trong bệnh viện là thấp nhất khi mỗi nhân viên bệnh viện trong một cơ sở có một mặt nạ cho mỗi người mỗi ca, và loại bỏ mặt nạ đó vào cuối ca. Ngoài ra, mỗi bệnh nhân ở mọi đơn vị cần được điều trị tích cực để chống lại căn bệnh này một cách hiệu quả.
Quản trị viên bệnh viện tuyên bố rằng họ có đủ hàng trong kho để cung cấp khẩu trang cho mọi người trong mỗi cơ sở. Nhưng các y tá trên thực địa báo cáo rằng điều này là không đúng sự thật. Trong số các y tá được khảo sát, 84% báo cáo sử dụng cùng một khẩu trang hơn một tuần lễ. Trong số 16% còn lại, 41% báo cáo sử dụng cùng một mặt nạ trong vòng một tuần, 23% trong 4 - 7 ngày và 36% cho 2 - 4 ngày. Không một ai báo cáo được sử dụng một khẩu trang cho mỗi y tá trong mỗi ca.
Để đối phó với những thách thức trong việc mua đủ khẩu trang, Bệnh viện Đa khoa Massachusetts cùng với các bệnh viện khác trong khu vực đang thử nghiệm nhiều phương pháp để khử trùng và tái sử dụng mặt nạ. Việc sử dụng những mặt nạ tiệt trùng này đã được triển khai trong các bệnh viện như một nghiên cứu.
Tuy nhiên, trong một cuộc phỏng vấn với Boston Globe, Judith Pare, chủ nhiệm giáo dục và thực hành điều dưỡng tại hội y tá, đã giải thích: “Những chiếc mặt nạ này đã luôn được thiết kế để chỉ sử dụng một lần. Chúng không bao giờ được thiết kế để tái sử dụng, bởi vì theo thời gian, các vật liệu mà những chiếc mặt nạ này được tạo ra một cách tự nhiên bị phá vỡ.”[/i]
Chúng ta có thể có nghiên cứu đầy đủ để xác định tần suất y tá nên thay mặt nạ khi chăm sóc bệnh nhân COVID-19, nhưng chưa có nghiên cứu về tính an toàn và hiệu quả của việc khử trùng và tái sử dụng mặt nạ được thực hiện. Các y tá đã đồng ý đeo mặt nạ khử nhiễm nhưng báo cáo rằng họ đã không đồng ý về bản chất thực nghiệm của quá trình khử nhiễm và sự tham gia của họ trong một nghiên cứu. Điều này rõ ràng là vi phạm các nguyên tắc đạo đức của nghiên cứu, đòi hỏi về sự tình nguyện và có kiến thức đầy đủ về các rủi ro và lợi ích của việc tham gia của các cá nhân.
Hơn 320 nhân viên y tế tại Hoa Kỳ đã chết trong 90 ngày đầu tiên của đại dịch. Bệnh nhân ở Massachusetts hiện đang ở trong tình trạng ốm yếu nhất, với nồng độ của virus ở mức cao nhất. Bây giờ không phải là lúc để thử xem mặt nạ khử nhiễm có hiệu quả không. MNA đã đưa ra một tuyên bố phản đối các phương pháp khử nhiễm cho mặt nạ / khẩu trang N95, thông báo cho các y tá về quyền của họ để có được sự chấp thuận và quyền từ chối mà không sợ bị trả thù, yêu cầu thử nghiệm về khử nhiễm mặt nạ cần dừng lại vào thời điểm này.
Tất cả những điều trên chứng tỏ rằng các quản trị viên bệnh viện và các cổ đông thèm khát lợi nhuận không thể được tin tưởng trong việc quản lý và phân phối PPE cho nhân viên y tế. Đáp lại, các y tá đã kiểm soát việc mua và phân phối PPE, và đang thúc đẩy sự minh bạch đầy đủ của hàng tồn kho trong mỗi cơ sở. Trong một tuyên bố được công bố gần đây trên Facebook, công đoàn đã thông báo:
MNA đã chuyển các quỹ thường được sử dụng cho các hội nghị trực tiếp và mua hàng nghìn mặt nạ N95 và KN95 cho nhân viên bệnh viện. Các y tá kêu gọi tầng lớp lao động rộng hơn và các công đoàn lao động khác quyên góp. Hàng ngàn mặt nạ được quyên góp bởi các cá nhân và hàng ngàn mặt nạ khác được tặng bởi các công đoàn xây dựng. Các y tá cho đến nay đã có được và phân phối ba mươi nghìn mặt nạ và mười một nghìn kính bảo hộ.
Thay vì phân phối PPE trực tiếp đến các bệnh viện, các y tá đã cung cấp hàng tồn kho trực tiếp cho đại diện công đoàn trong mỗi cơ sở. Điều đáng chú ý là MNA không chỉ phân phối PPE cho các y tá hoặc chỉ cho các cơ sở hợp nhất. Thay vào đó, họ đã phân phối PPE cho tất cả nhân viên y tế ở cả các cơ sở công đoàn và phi công đoàn.
Công nhân thiết yếu tiếp tục bị buộc phải làm việc trong điều kiện không an toàn với sự bảo vệ không đầy đủ. Các ông chủ đã chứng minh một cách dứt khoát rằng họ sẽ hy sinh mạng sống của người lao động và khiến công chúng gặp rủi ro trong việc theo đuổi lợi nhuận. Phản ứng của các nhà tư bản đối với COVID-19 đã tạo ra các điều kiện trong đó người lao động không có lựa chọn nào khác ngoài việc đưa vấn đề vào tay họ. Các y tá và lãnh đạo của MNA đã đưa ra một ví dụ rõ ràng về những gì nó trông giống như khi lãnh đạo lao động đứng lên quản lý, và công nhân bắt đầu khẳng định quyền kiểm soát tại nơi làm việc của họ.
Để đánh bại các quản trị viên và ban giám đốc trong ngành chăm sóc sức khỏe, MNA nên kêu gọi tất cả nhân viên y tế thành lập một Liên minh Công nhân Y tế thống nhất. Một liên minh dựa trên giai cấp như vậy có thể giúp chúng ta giành được các điều kiện làm việc an toàn, lương cao hơn và các cải tiến cần thiết khác, và nên bao gồm một chiến dịch để tổ chức không có tổ chức trong ngành chăm sóc sức khỏe.
IMT đã phát triển một chương trình yêu sách nhằm chống lại COVID-19 và cuộc khủng hoảng kinh tế. Các y tá ở Massachusetts đang chứng minh những yêu sách này trông sẽ như thế nào trong hành động. Các chương trình, khẩu hiệu và nhu cầu đôi khi có thể có vẻ trừu tượng trong thời kỳ ổn định tương đối. Nhưng các y tá đã chỉ ra rằng những yêu cầu này không phải là tất cả những trò trừu tượng, viển vông hoặc không hợp lý, chúng chính xác là những gì chúng ta cần.